チェングさん

　みんなさんも招き猫を知っているでしょう。どんな中華料理のレストランに入れば、全部のお客さんが招き猫に歓迎されます。でも、この猫は中国の工芸品じゃなくて、日本の工芸品です！ 　招き猫がどこで生まれたのを知っていませんが、最初歴史上で現れた時代は江戸時代です。その頃、一つの伝説によると徳川幕府の大名の一人は鳥居の前に小さい猫に歓迎されていました。この大名と他の武士はお寺に入ったらすぐに雷雨が起きました。この出来事のおかげで、招き猫は工芸品の人気のあるシンボルになりました。 　現在の招き猫は大体セラミックとプラスチックなど材料からできています。江戸時代後の明治時代、日本と中国の交流が続けたので中国人は中国に招き猫を持ってきました。中国人は「お客さんとお金が来るように」という意味を招き猫に指して、よくレストランの前に置いています。アメリカの中華街にも招き猫が見えます。とても可愛くて楽しい工芸品の一つだと思います。

　私達の教科書は仏教が日本に輸入された宗教という事実を教えましたが、他の情報を伝えてくれません。二年間前中国、朝鮮、日本の宗教の歴史を学んだから少しだけ日本に輸入された仏教の特徴を紹介しましょう。 シルクロードの地図 　とびらの教科書のよると「朝鮮半島にあった百済という国の王が日本に仏教と教典と送ったのが日本での仏教の始まりだそうだ」。この情報に加えて、シルクロードを通して中国から朝鮮と日本に仏教が入れました。シルクロードというのは、古代中国で最も使われた貿易道でした。ローマ帝国から朝鮮にかけて世界中の国々は中国から絹を貿易したり中国の影響を受けたりしました。５世紀までに、ついにシルクロードは日本に到達しました。 　日本に仏教を輸入した後、日本人は伝わった仏教を少しずつ日本的に変化して仏教の進化を始めました。日本の歴史には旧仏教と新仏教の二つの仏教の種類があります。旧仏教と新仏教の中には時代によって、色々な宗派が存在しました。新仏教は鎌倉時代から始まり、私達がとびらで学んだ禅宗が新仏教に入っています。しかし、もう一つ重要な宗派である浄土宗 (英語で：Pure Land Buddhism) について知るべきだと思います。浄土は禅と並んで鎌倉時代に生まれました。鎌倉時代の武士が強くなってから政府に禅の教えを入りましたが、一般の日本人は禅を信じていませんでした。禅の代わりに、みんなは浄土を信じていました。浄土の中では武士の礼儀を守ることや中国の教典を理解できることを知らずに、仏の名前を唱えれば仏様が助けてくれます。 浄土宗の教え伝えた絵

　アメリカの歴史は日本より短いけれど、様々な印象的な人物がいました。最も印象的な人物の一つはフランクリン・ルーズベルト大統領で、よくFDRと呼ばれています。 　ルーズベルトは１８８２年にニューヨークで生まれました。ハーバード大学で法律と経済の教育を受け取りましたが、教えられた内容は決して正しくないと思ってから大学院を中退しました。そして、弁護士の仕事も思うように面白くなかったという理由で１９１０年に政治家としてキャリアを始まりました。FDRはニューヨーク州の上院とアメリカの海軍に活躍した経験がありましたが、彼が最も知られているのはアメリカ大統領としての数年間です。アメリカの歴史上にはFDR以外の大統領が１２年間に大統領として活躍した人がいません。１９３３年から１９４０まで、ルーズベルトの大統領任期の前半では経済不況を良くなるために有名な計画、「New Deal」と呼ばれている計画を建てました。 　この計画はとても複雑で、部分が多いです。最も有名な部分はアメリカの銀行と金融を規制するための政府機関を作くられる法律です。例えば、Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) と Securities and Exchange Commission (SEC) という作られた政府機関が今でも存在し、これらの政府機関は銀行や会社に強い影響を与えています。でも他の部分は一時的で、農民を助けるし、政府のお金を使うことを中心する部分です。こういう一時的な法律と恒久的な法律の組み合わせのおかげで、１９４０年までにアメリカの経済が少しずつ良くなりました。                                                                            Securities and Exchange Commission ...

　最近朝鮮の古代史の授業を取ったので、好きな歴史上の人物の一つは世宗王 (King Sejong) です。世宗王は１４２２年から１４５０年の彼の死まで朝鮮を統治しました。今よく知られている理由として世宗王は現在の韓国語のアルファベットを発明しました。１４００年代には、儒教の僧の地位がとても高くていつも古代中国語で経典を学んでいました。それに対して、朝鮮の一般庶民は古代中国語の教育が決して受けられませんでした。したがって、ほとんどの朝鮮の一般庶民は何も読めませんでした。世宗王の新アルファベットは１４４６年に導入されてから、このアルファベットに「ハングル」という名前を付けました。だが、古代中国語の経典を守るために儒教の僧は世宗王に反乱を起こしました。１４５０年の王の死後、すぐハングルの導入を止めてしまいました。１９００年代に日本から独立後、せっかくハングルは朝鮮の公式のアルファベットになりました。 　世宗王は私が好きな歴史上の人物の一つという理由で、世宗王はとてもやさしい王でした。儒教の僧は政府で多くの権力を持っていましたにもかかわらず、一般庶民に簡単なアルファベットを広めたいと思っていました。 　ハングルの作り方の映画「나랏말싸미」(The King’s Letters) もあって、結構面白いと思います。韓国の歴史ドラマが好きなら、ぜひ見てください。